もしも野良猫たちが、街の地図を全部知っていたら

 夕方、いつもの帰り道。ブロック塀の上で、一匹の猫がこちらをじっと見ていました。

目が合っても、逃げもしないし、愛想を振りまくこともない。ただ「あなた、そっちに行くんだ」と言いたげな顔で、ゆっくりまばたきをする。そのとき、ふと思ったんです。

もしもこの猫たちが、街の地図を全部知っていたら。

猫の地図には、大通りが載っていない

私たちが使っている地図は、道路と駅と建物でできています。最短ルート、渋滞情報、おすすめのお店。

でも野良猫の地図は、きっとまったく違う。

• 塀の上を歩けば、ほぼ一直線で行ける近道
• 夏でも涼しい、風の通り抜ける軒下
• 冬の朝にだけ日が当たる、あたたかい駐車場の隅
• 雨の日でも濡れずに通れる、高架下のルート

大通りは、載っていないかもしれません。代わりに、人間が気にも留めない「すき間」だけが、びっしり描き込まれている。

道に迷った日、猫に聞いてみたい

知らない街で迷ったとき、スマホの地図に頼るのが当たり前になりました。でももし、猫に道を聞けるなら。

「駅はどっち？」と聞いたら、たぶん猫はこう答えます。

「駅？ ああ、あの人間がたくさん吸い込まれていく場所ね。こっちだけど、先に日向ぼっこしていかない？」

最短ルートどころか、寄り道のおすすめまで教えてくれそうです。

効率だけで言えば、スマホの地図の圧勝でしょう。でも猫の地図には、「そこにいて気持ちいい場所」という、数字にならない情報がたっぷり入っている気がします。

猫は、街の「本当の顔」を知っている

昼間のにぎやかな顔も、深夜の静かな顔も。

誰も見ていない時間に、どの路地が一番きれいか。どの角を曲がると、急に空が広く見えるか。どの家の庭に、季節の花が咲いているか。

観光ガイドには載らない、その街の本当の魅力は、きっと毎日ふらふら歩き回っている猫たちが一番よく知っています。

もし猫たちが、それを一冊の地図にまとめてくれたら。きっと世界でいちばん「歩きたくなる地図」になるはずです。

ただし、猫は地図を見せてくれない

ここまで想像して、ひとつ気づきました。

仮に猫が地図を全部知っていたとしても、きっと教えてはくれない。気が向いたときに、気が向いた方向へ、尻尾をふりふり歩いていくだけ。

そして、ちょっと後ろをついていってみると、思いがけず素敵な場所にたどり着いたりする。

地図を「見る」のではなく、猫の背中を「追いかける」のが、いちばん正しい楽しみ方なのかもしれません。

まとめ：いつもの道を、少しだけ猫の目線で

もしも野良猫たちが、街の地図を全部知っていたら。

私たちは、少しだけ道に迷うのが楽しくなるかもしれません。最短ルートばかり選ばなくなって、ときどき寄り道をして、見たことのない景色に出会えるかもしれません。

明日の帰り道は、ひとつ手前の角を曲がってみませんか。

塀の上から、猫がこっそり見ていますよ。

ここまで読んで頂き、ありがとうございます

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